Så fungerade vikingarnas tidräkning

Hur håller man koll på ett år utan en modern kalender? Det är en fråga som leder till något ganska fascinerande – gyllensiffrorna.

Ett sätt att förstå året

I äldre tider var det viktigt att veta var i året man befann sig. Inte för att passa tider, utan för att veta när saker skulle ske. När skulle man så? När var det dags för högtider? När återvände ljuset?

För att hålla ordning på detta användes olika system, där ett av de mest intressanta bygger på samspelet mellan solen och månen. Det är här gyllensiffrorna kommer in.

Vad är gyllensiffror och gyllenrunor?

Gyllensiffror är ett sätt att följa en cykel på 19 år. Den bygger på en observation av den grekiske astronomen Meton under antiken — efter 19 år återkommer månens faser på exakt samma dag i solåret. Det innebär att mönstret mellan månen och året upprepar sig. Varje år i denna cykel fick ett nummer – en gyllensiffra – från 1 till 19.

Genom att veta vilket år man befinner sig i cykeln kunde man räkna ut när fullmånar och nymånar skulle inträffa, och därmed hålla ordning på månader och högtider.

Men vikingarna hade inte siffror — så gyllensiffrorna översattes till gyllenrunor. Genom att ta den yngre futharkens tecken i rätt ordning fick varje runa motsvara ett år i den 19-åriga cykeln.

Tid som mönster

Det som är intressant är inte bara systemet i sig, utan hur det speglar ett sätt att se på tid. Tid var inte något som gick i en rak linje. Den upprepade sig. Återkom.

Det är just detta system med gyllenrunor som fascinerade oss på Vikingatid. 

Vi inspirerades av tanken att människor under vikingatiden använde runor för att hålla ordning på årets rytm och månens cykler – och började fundera på hur den synen på tid skulle kunna leva vidare idag.

Resultatet blev en klocka inspirerad av gyllenrunorna och den äldre nordiska förståelsen av tid. 

Inte bara som ett sätt att visa timmar. Utan som en påminnelse om att tid en gång handlade mer om månader, årstider och återkommande mönster än om minuter och sekunder.

Att bära tid

När runor används för att representera tid händer något särskilt. Tid blir inte bara något man räknar. Det blir något man ser, tolkar och bär med sig.

Och kanske är det därför gyllenrunorna fortfarande känns så fascinerande idag. De påminner om en annan relation till tiden. En där människan följde naturens rytm – istället för att försöka kontrollera den.